Бутлегеры – такое прозвище получили подпольные торговцы спиртного в период действия на территории Соединенных Штатов «сухого закона». «Bootleg» – «сапог- нога», а там спрятана плоская фляжка. Несмотря на то, что возникло данное выражение ещё во времена гражданской войны в Америке, тогда солдаты как Севера, так и Конфедерации прятали резервуары в голенище, однако расцвет данного слова пришёлся как раз на период действия «сухого закона». Какие только невероятные ухищрения не придумывали бутлегеры, чтобы, невзирая за все запреты, получить выгоду со слабости американцев к алкоголю.
С внедрением «сухого закона» в Америке, который существовал с 1920 по 1933 годы, сформировалась отдельная каста людей – бутлегеры. Их находчивость удивляет даже сейчас.
Бутлегеры очень часто пользовались обувью с подошвами в форме коровьих копыт, дабы скрыть собственные следы в лесополосах. Смысл изобретения был очень нехитрый: полицейские и шерифы, искавшие в лесу скрытые тропы поставок бутлегеров, совсем не обращали внимания на оставленные следы от копыт, а старались отыскать отпечатки человеческой обуви.
К 1920 году чтобы сокрыть поставки алкоголя использовались любые невероятные способы: от муляжей Библии до жестянок с консервированными продуктами, наполненными бутылками с выпивкой. Задолго до колумбийского картеля Пабло Эскобара, переправлявшего кокаин по джунглям в реках с помощью самодельных подводных лодок, бутлегеры пользовались торпедами, наполненными вместо взрывчатки спиртным, которое они «выстреливали» с канадского берега по направлению к американскому берегу Великих озер.
В результате того, как поставки спиртного в США приостановились, взгляды направились в Канаду, в которой законы, относительно алкоголя, были намного лояльнее. Расположенный около канадской границы Детройт являлся полноценным городом-мечтой для бутлегеров в период сухого закона. В особом почете среди нелегальных поставщиков были реки Детройт и Сент-Клэр.
Грузы переправляли примотанными к днищу лодок, затем их переносили через старые подземные туннели из эллингов к домам, расположенным возле берега. Были задействованными также и затонувшие лодки, чтобы спрятать подводные пути доставки, по которым через кабель перемещали металлические цилиндры, с 50 галлонами спиртного.
После того, как реки и озера покрывались льдом, контрабандисты просто ездили по ним на авто либо перемещались на коньках по льду, двигая за собой сани, наполненные виски. Очень часто формировались большие караваны, где до 75 автомобилей отправлялись в небезопасное путешествие сквозь замороженное озеро. Машины всегда передвигались с открытой дверью для того, чтобы водитель сумел выбраться наружу, когда авто провалится под лед.
Если говорят о бутлегерах, в основном в сознании всплывает Аль Капоне и огромные гангстеры. Но в таком деле были замешанные вполне состоятельные люди, например, светские львицы.
В период, когда женщин считали исключительно нежным полом, они являлись одними из лучших «алко-бегунов» в эпоху сухого закона. Прежде всего, во многих штатах действовали законы, которые накладывали запрет полиции даже в объявлении женщин в розыск, так что леди могли успешно носить выпивку под массивными пальто и шубами.
Когда их ловили, судьи обязательно давали женщинам более лояльное наказание, поскольку никто не относился к слабому полу, как к злостным преступницам. Разумеется, дамы полноценно использовали свое привилегированное положение в обществе и очень часто становились одними из самых серьезных бутлегеров.