В США школы представлены в трех видах: начальная, средняя и старшая.
Они построены на государственной основе, что делает их бесплатными. Управление в школах представлено школьными советами, которые являются демократически избранными, и имеют юрисдикцию над школьными округами, границы которых в большинстве случаев совпадают с границами округов или городов. Такие советы наделены правом устанавливать финансовую программу, принимать на работу учителей, а также утверждать школьные программы различных уровней. Каждый штат в своих границах проводит экзамены для школьников, устанавливает определенные стандарты, и финансирует (масштаб финансирования зависит от успеваемости школьников).
В основном финансирование берется из налогов на недвижимость, так что от цен на дома, сильно зависит финансирование определенной школы.
Развита практика создания «школ-магнитов», она подразумевает объединение в одном округе нескольких школ для особо талантливых детей. Бывает такое, что в одном округе присутствует несколько школ, тогда они поделены по специализациям: школа для детей, школа для проявивших талант в искусстве, спорте, или же просто техническая школа.
Около 85% школ в США государственные, остальные частные, то есть платные. В большей степени они религиозные, наиболее крупные из них, это католические школы, которые были основаны переселенцами из Ирландии в XIX веке. Есть так же очень дорогие частные школы, как правило они имеют большой конкурс на поступление, и готовят учеников к поступлению в престижные ВУЗы.
Около 5% детей не учатся в школах. Это происходит вследствие того, что родители не хотят обучать детей в школах, где идеи не совпадают с мнениями родителей, как правило, это изучение теории эволюции человека, или же мнение родителей о том, что такие школы не в состоянии обучить сильно отставших, или наоборот гениальных детей.
Начальная школа (Elementary School). В таких школах обучаются дети с 5 и до 11 или 12 лет. Как правило, обучение в таких школах проводится одним учителем, который читает все предметы, кроме музыки, физической культуры, и изобразительных искусств. Уроки таких предметов проходят не более двух раз в неделю. В таких школах так же преподается арифметика, письмо с акцентом на орфографию, чтение, а так же повышение словарного запаса ученика. Часто обучение в таких школах сопровождают экскурсии, разные походы, художественные проекты, или любая другая форма, сопровождающаяся развлечением.
Средняя школа (Middle School). Как правило, в таких школах обучают детей в возрасте от 11 или 12 до 14 лет. Такая школа отличается от начальной тем, что тут один учитель преподает один предмет. В обязательство учеников входит обучение в классах по математике, физической культуре, естественным наукам, английского языка, и социальным наукам (к ним чаще всего относят всемирную историю).
Старшая школа (High School). Эта школа является последней на этапе получения среднего образования. Обучение проходит с 9 по 12 классы. В такой школе ученики вправе сами выбирать те уроки, которые они желают посещать, но для получения диплома, они должны выполнить минимальные требования, установленные школьными советами. Такие требовании обычно представлены:
- От 1 до 2 лет обучение физической культуре;
- От 2 до 4 лет изучение социальных наук;
- 3 года отводится на изучение естественных наук (химия, биология, физика – каждому предмету отводится по 1 году);
- 3 года математики;
- 4 года изучение литературы.
Во всем остальном ученик сам может выбирать те уроки, которые он хочет посещать. Такой набор бывает самый разный и в основном зависит от финансирования школы, а так же наклонностей ученика.
