Впервые о рейнджерах упоминается в конце XVII столетия. Тогда с целью противостояния индейским племенам был организован специальный отдел, под командованием капитана Бенджамина Чёрча. Только в отличие от стандартной армии, работавшей по тактике линейного построения и осуществления открытых военных действий, «рейнджеров Чёрча» готовили для мгновенных налетов в какое-либо время дня и ночи, рейдовых и тайных операций. В середине XVIII столетия был запущен так называемый Корпус рейнджеров, отлично производивший аналогичные задания в период Войны за независимость Штатов (1775—1783 гг). К тому же, рейнджеры исполняли задания разведки и патрулирования пограничных территорий. В документах встречается информация относительно действий отрядов рейнджеров в рамках англо-американской войны (1812—1814) и американской Гражданской войны (1861—1865).
В современном понимании этого слова, рейнджеры возникли в период Второй мировой войны. Летом 1942 года на землях Северной Ирландии образовался Первый батальон рейнджеров, который после этого участвовал в Североафриканской кампании. Затем были организованы еще пять батальонов, которые участвовали на европейской арене боевых действий (высадка в Нормандии) и в Африке.
Когда окончилась Вторая мировая война, существующие отряды рейнджеров были расформированы по причине ненадобности. Снова заговорили о рейнджерах уже в 1950 году, с началом войны на Корейском полуострове. Проанализировав ситуацию, руководство оборонного управления США решило, что армии обязательно требуются специальные подразделения для проведения разведки, установки засад и налетов, и регулярного патрулирования. В связи с этим, в немедленном порядке было организовано 17 рот рейнджеров, которые в результате ускоренного курса подготовки были перекинуты в Индокитай.
Для непосредственного участия в боевых действиях в войне с Вьетнамом в 1969 году был сформирован 75-й пехотный (воздушно-десантный) полк рейнджеров, куда входило 13 полноценных рот. Но в 1972 году, после завершения войны, и этот полк распустили.
Рейнджеры снова дали о себе знать в 1983 году, в период американского появления в Гренаде. Пара батальонов рейнджеров передвигались в первых рядах десанта. Кроме того, рейнджеры 75-го полка принимали активное участие в спецоперациях в Панаме (1989 г), в Сомали (1993 г), на Гаити (1994 г) и в Персидском заливе (1991). В октябре 2001 года солдаты 3-го батальона среди первых высадились на афганских землях в процессе военной спецоперации по уничтожению движения Талибан. Этот же батальон присутствовал в Ираке.
Кого берут в рейнджеры
Чтобы подать свою кандидатуру для зачисления на курсы рейнджеров необходимо быть военнослужащим из среды офицеров и сержантов любого рода сухопутных войск и направить соответствующий рапорт. Когда же претендент не относится к данной категории, для приобретения возможности подать рапорт, ему необходимо предварительно окончить сержантские курсы.
В соответствии с распоряжением министерства обороны во всех дивизиях, на базе уже существующих центров обучения, для кандидатов в члены рейнджерских школ устраивается предварительная подготовка по физической форме, ориентации в местности, перенаправлении огня артиллерии и авиации, работе с радиостанциями, подрывному мастерству, умению предоставить неотложную помощь в бою и тп. Таким образом, по физической подготовке кандидату необходимо за 2 минуты отжаться 80 раз, суметь 100 раз поднять туловище за 2 минуты лежа на спине, и подтянуться 15 раз на перекладине. Кроссовые способности оцениваются на дистанции 3,2 км (преодолеть за 12 минут). Данные упражнения выполняются поочередно (позволен 10-минутный перерыв между каждым)
Процедура подготовительных курсов характеризуется большой интенсивностью, подобной той, которая свойственна курсантам-рейнджерам. Существуют и отличия – к примеру, на таких курсах кандидатам не нужно оставаться без сна и еды.
Один из составляющих предварительной учебы — марш-броски. На протяжении четырех дней кандидатам необходимо проделать четыре марш-броска, длительностью 10 километров по пересеченной местности — с грузовым давлением 18 кг и с весом 20 кг. Время прохождения каждого марш-броска согласно нормативам — 90 минут.
Завершаются курсы прохождением зачетов. Кандидатуры, не из общевойсковых батальонов, помимо этого оцениваются на предмет умения командовать подразделением пехоты в обороне, наступлении и в процессе разведки.
Организация такого рода предварительных курсов дает возможность осуществить отсеивание непригодных кандидатов еще до времени подачи документов на прием в рейнджерские курсы.
