Долина Смерти (Death Valley) — масштабная пустыня в юго-западной части Соединенных Штатов, находящаяся на границе Калифорнии с Невадой — наиболее низкое, наиболее жаркое и наиболее сухое место во всей Северной Америке. В эти края едут за неземными пейзажами: потрескавшаяся, укрытая соленой корочкой земля, каньоны и дюны из песка, хорошо создающие контраст с величественными заснеженными горами. Национальный парк предлагает большое разнообразие маршрутов: как для велосипедных туристов, так и для пешеходов.
Как доехать до Парка
Увы с помощью общественного транспорта в Долину Смерти вы не попадете, однако в Лас-Вегасе предлагают покупку билета на специальный автобус одного из местных турагентств, который может Вас доставить до места. Лучше всего приехать до национального парка воспользовавшись машиной в аренду из Лас-Вегаса (порядка 200 км).
Почти все дороги, следующие в Долину Смерти, обязательно порадуют вас фантастическими видами. К примеру, трассы с запада и севера US-95 (Невада) либо I-15 (Калифорния) напоминают пейзажи аргентинской Патагонии либо неизведанной Монголии. Вместе с тем, трансфер в долину минуя Panamint Springs, трассой Hwy 190, порадует глаз невероятной панорамой Сьерра-Невады.
Бензин, дизель и какой-угодно тип топлива стоит достаточно дорого в парке, поэтому советуют заблаговременно заполнить бак горючим. В Фернис-Крик находится информационный офис, он расположился приблизительно в 110 милях (около 2,5 часов) от Бэйкера и 145 милях (около 3 часов) от Лас-Вегаса.
Климатические условия Долины Смерти
Показатели средней температуры в июле находятся здесь на уровне +46 °C, в ночное время — +31 °C. Наиболее прохладным временем года здесь является период с конца ноября по февраль (температура в пределах +5…+20°C), во время которого здесь нередки длительные и мощные ливни. Конец марта — начало апреля, приходит конец зимним осадкам, и тогда пустыня превращается в райский сад. Невзирая на сухость, здесь произрастает порядка 1000 разновидностей растений.
Туристический бум в Долине Смерти припадает на конец холодных зимних месяцев и весну, как раз во время того, как во всей красе распускается дикая растительность этой местности. С третей декады марта и приблизительно по третью декаду апреля на расстоянии ближайших ста миль можно не найти свободной ни одну гостиницу, поскольку все хотят увидеть по-настоящему роскошный в этот отрезок времени замок Скотти (Scotty’s Castle).
В летний зной Долина Смерти практически пуста, однако некоторые европейские туристы и хотят испытать себя на выносливость, приезжая в невыносимо жаркую пустыню. Понятное дело, на машине с современным кондиционером, теоретически преодолеть Долину Смерти можно, тем более если выходить за пределы уютного авто только в часы раннего утра либо позднего вечера, при падении температуры.
Парк открыт для посетителей круглый год. В зимний период — с 8:30 до 17:30, летний с 09:00 до16:30.
Как развлечься в Долине Смерти и на что здесь посмотреть
Имя национального парка должно сказать всё само за себя: беспощадная, жаркая и напоминающая ад пустыня может показаться плодом воспаленного воображения; лишенным жизни, аскетичным и страшным местом, пришедшим сюда из страниц Ветхого Завета. Но всё-таки это место притягивает гостей во время их путешествия по США не хуже великолепного пения сирен Одиссея. Почему это так? Чтобы увидеть своими глазами одно из чудес природы, геологический край света, смертельную пустыню.
Национальный парк Долина Смерти — крупнейший на континентальной части Соединённых Штатов, занимающий немыслимую площадь: свыше 5 тысяч квадратных миль, в том числе долины и горы в северной части. Эта естественная площадка для игр представляет поющие дюны из песка, пейзажи мраморных каньонов, внезапно восстающие глыбы камней среди выпаленной солнцем пустыни, угасшие кратеры вулканов, небольшие оазисы из пальм и разнообразие самих редких представителей флоры и фауны, которые кроме, как здесь не встретишь нигде больше.
Долина приблизительно на 140 миль растянулась с юга на север и в ширину на 10-20 миль, на западе прикасаясь к долине Панаминт, а на востоке — с пустыней Амаргоса. Каменные формы, которые сейчас можно наблюдать в нацпарке, образовались порядка 500 миллионов лет тому. Такие уникальные изваяния в наше время можно найти и потрогать только в этом месте, все другие, аналогичные по возрасту и структуре образования, рассредоточенные по всей планете, уже давно спрятались под землей. Известняк и песчаник в свое время являлись основанием морского дна, до того, как движения плит матушки Земли не выдались на поверхность.
Еще одна настоящая гордость Долины Смерти — древнее индейское племя Тимбиша («каменная краска»), переселившееся сюда примерно тысячу лет назад. Некоторые семьи этого старинного племени по сей день проживают на территории долины в окрестностях Фернис-Крик (Furnace Creek). Также и каньон Грэйпвайн (Grapevine Canyon), возле замка Скотти сохранил ещё одну индийскую деревню, Maahunu, где сегодня уже никто не проживает.