Запасы золота в США оцениваются в 10,1 тысяч тонн, что составляет 9% от всемирных запасов. Золото на территории страны добывают преимущественно из почти полусотни коренных месторождений, и из приблизительно десяти россыпных, находящихся главным образом в штате Аляска. Незначительное количество золота добывается как попутный компонент на рудах месторождений меди и прочих металлов.
Добыча золота в США
Уменьшение количества добычи золота в США, связано, прежде всего с истощением запасов больших, долгое время используемых месторождений. Главная роль в золотодобыче отводится многочисленным рудникам в штате Невада, в которой ее уровень по-прежнему сокращается; вместе с тем, этот штат является крупнейшим поставщиком золота в государстве, покрывая 80% добычи.
Преимущественная доля золоторудных месторождений штата Невада отводится к такому себе «карлинскому» методу (золото-полисульфидный геолого-индустриальный метод в терригенно-карбонатных залежах). По сей день здесь определено более двадцати подобных месторождений, которые активно эксплуатируются. Оценочные золотые ресурсы в штате Невада достигают порядка 10 тысяч тонн, подтвержденные объемы (proven+probable reserves) – порядка 3 тысяч тонн, ежегодная добыча – около 200 тонн.
Невада — центр золотодобычи в США
Невзирая на падение объемов добычи, штат считается большим резервом золотодобывающей отрасли государства. Цепь золоторудных пластов штата Невада проходит вблизи к меридиональному направлению на 960 км. Средняя концентрация золота в рудах 1,6-3,2 г/т, наивысшая – 10-30 г/т. Месторождения располагаются в двух рудных площадях север-северо-западного прохода (так сказать трендах Карлин и Кортес), диагональных к основному проходу пояса. Тренд Карлин характеризуется длительностью порядка 65 км с шириной 8 км и состоит из месторождения, вкрапленных руд с тонкодисперсным присутствием золота в осадочных шарах; в них сконцентрированы главные добычные работы. Емкость месторождений, готовых к рентабельной эксплуатации, колеблются от 8 до 90 тонн.
Отличные перспективы для увеличения запасов и прироста показателей добычи имеются и в штате Аляска, в котором производится разведка одного из самых масштабных на планете месторождений золотосодержащих меднопорфировых руд Пеббл (Pebble), а также непосредственно золоторудного центра Донлин-Крик (Donlin-Creek).
На добыче золота в США
Как видим, порядка 75% золота в США берется из субпластовых и пластовых золото-полисульфидных залежей в терригенно-карбонатных шарах штата Невада. Существенная часть запасов таких месторождений располагается на нижних горизонтах карьеров либо подземных отработок и характеризуется относительно низкой концентрацией золота. Новых серьезных запусков месторождений данного вида за последние пять лет не обнаружено. Остаточные известные запасы (proven+probable reserves) для добычи в штате Невада небольшие – 2,2-2,5 тысяч тонн. С текущим уровнем добычи и используемом кучном выщелачивании золота из пород их можно полностью отработать в течении восемь-десяти лет. Вот так добыча золота на территории США будет снижаться до того времени, пока не будут сооружены и введены в полную эксплуатацию рудники в штате Аляска.
