Аляска – самый большой по площади штат США. Название штата на алеутском означает «большая западная земля». Первые поселенцы пришли на эту территорию из Сибири 15-20 тыс лет назад. Первооткрывателями Аляски возможно являются члены экипажа корабля «Святой Гавриил», которые высадились на ее берег в августе 1732 г. Исследование ее земель началось во время экспедиции Витуса Беренга в 1741 году. Наибольший интерес к освоению Аляски проявляли торговцы пушниной. Постепенно значение Аляски для России стало падать и было принято решение продать эту территорию США. В 1867 году, 30 марта между Россией и Штатами был подписан договор о купле-продаже. По договору Россия получила 7 млн 200 тыс. долларов. А в 1896 году было открыто золото и началась «золотая лихорадка». Это событие оставило заметный след в истории и культуре США. Довольно подробно времена «золотой лихорадки» отражены в произведениях Джека Лондона, с юмором о ней рассказано в комедии Чарли Чаплина. Во время Второй мировой войны через территорию Аляски шли поставки военной техники, продуктов, одежды и обуви в Советский Союз. В 1959 году Аляска получила статус штата. В конце 60-х были открыты первые месторождения нефти и начался новый этап в развитии экономики штата. Был построен нефтепровод, по которому нефть идет с севера к южному побережью полуострова. Сегодня тут добывают более 20% американского черного золота. Кроме того, попрежнему ведется добыча золота, серебра, цинка, свинца, меди, железа. Суровый климат не способствует развитию сельского хозяйства, большую часть продуктов привозят из других штатов. Однако на юге расположено несколько фермерских хозяйств, они разводят скот и выращивают овощи. Промышленное рыболовство одна из отраслей, приносящих хороший доход. В прибрежных водах ловят треску, лосось, минтай, крабов. Оленеводством и охотой занимается коренное население.
Сегодня в штате проживает около 700 тыс человек. Национальный состав жителей штата отличается от других большим процентом коренного населения. Так же там живет довольно много потомков русских. Столица – Джуно. Самый крупный город Анкоридж.
Природа Аляски привлекает массу туристов. Ее берега омываются водами двух окенов – Тихим и Северным Ледовитым. Гора Мак-Кинли самая высокая точка США, более 12 тысяч рек и трех млн. озер, огромные ледники, вулканы, нетронутые уголки природы, красивейшие национальные парки, множество диких животных и птиц. Среди любителей путешествий особенно популярны сплав на каяках, зимняя рыбалка, круизы, прогулки на вертолетах.
