Гранд-Каньон является поразительным геологическим объектом Земли и самым глубоким каньоном в мире. Расположен он в штате Аризона, на плато Колорадо. Его длина составляет 446 км. Ширина колеблется от 6 до 29 км на поверхности плато и менее одного километра на дне. Глубина каньона достигает 1600 метров. В 1979 году он был внесен ЮНЕСКО в список Всемирного наследия.
Гранд каньон образовался в результате эрозии. Река Колорадо текла по равнине, где то около 10 млн лет назад плато начало пониматься и течение реки изменилось. Миллионы лет река размывала горные породы: известняки, песчаники, сланцы. В наши дни каньон продолжает расти. Над его причудливым рельефом работает не только вода. Ветровая эрозия и оползни так же принимают участие в создании скал причудливых форм, пещер, каменных лабиринтов. По обнаженным пластам каньона можно проследить геологическую историю планеты за последние 1.5 млрд. лет.
Гранд Каньон в США
Климат на вершинах каньона и в самых глубоких местах различается и довольно сильно. В одно и тоже время суток наверху температура может составлять всего 15 градусов тепла, а на дне ущелий она может подыматься до 40. Из-за разницы температур следует разнообразие флоры и фауны, некоторые из видов растений и животных встречаются довольно редко.
Коренные жители Америки знали о каньоне тысячи лет назад. Европейцы, осваивая континент, искали в нем золото. В середине 20 века там было построено несколько плотин и электростанций, одна из них, известная на весь мир, дамба Гувера. Сегодня Большой каньон одно из самых посещаемых мест в Штатах. Ежегодно несколько миллионов человек приезжают туда любоваться красотами. Ни одно описание или фотография не могут передать то величие, которое можно увидеть побывав там. Каньон восхищает своими грандиозными размерами, яркими красками, фантастическим рельефом.
