Этот праздник посвящен Мартину Лютеру Кингу, отмечают его каждый третий понедельник января. Этот человек известен всему миру. Он был борцом за права афроамериканцев, баптистским проповедником, ярким оратором, активно выступал против военной агрессии США во Вьетнаме. В 1964 году ему присудили Нобелевскую премию мира.
Родился Мартин Лютер Кинг в Атланте 15 января 1929 г. В 1954 он стал пастером в одной из церквей г. Монтгомери (штат Алабама). А годом позже он возглавил одну из самых крупных акций протеста против расовой сегрегации, которая длилась более 380 дней и увенчалась успехом. Верховный суд США признал неконституционной сегрегацию в этом штате, а затем и в других. Мартин Лютер Кинг призывал бороться мирными способами. Благодаря его выступлениям, борьба за гражданские права, продолжилась с новой силой. Речи Кинга считаются классикой ораторского искусства.
Мартин Лютер Кинг был застрелен в 1968 году в Мемфисе (штат Теннеси). Спустя несколько дней член Палаты представителей Джон Конйерс представил законопроект. В нем он предлагал сделать день рождения М.Л. Кинга государственным праздником. Законопроект Конйерса прошел долгий путь до утверждения. В его поддержку проводились акции. было собрано много голосов. Крупные корпорации оказывали финансовую помощь, например Кока-Кола. Первый президент, который пытался его утвердить, был Джимми Картер. Однако законопроект отклонили. Только в 1983 году он прошел голосование в палатах Конгресса и был подписан президентом Рейганом. 20 января 1986 г. День Мартина Лютера Кинга отмечали в первый раз. Однако не все штаты признали этот день как праздник. В некоторых он не был официально оплачиваемым выходным, его объединяли с другими праздниками и он не носил имени Кинга. Окончательно этот день стал федеральным праздником на территории всех штатов только в 2000 году.
