Становление и развитие атомной энергетики на территории Соединенных Штатов началось приблизительно в одинаковое время с Советским Союзом – 50-е годы прошлого столетия. Когда первая АЭС в мире, Союзе и России – Обнинская – открылась в 1954 году, тогда атомная энергетика США осуществила первый шаг — произвела первый ток — в 1958 году. Ею стала АЭС Шиппингпорт с номинальной мощностью 60 МВт в штате Пенсильвания. После 1965 года произошло интенсивное сооружение атомных электростанций по всей территории Штатов. Основная часть атомных станций Америки была сооружена в дальнейшие после 1965 года 15 лет, до наступления первой серьезной аварии на АЭС на планете.
Атомные станции дают 20% электроэнергии в США
Следует сказать, что произошла она непосредственно в штате Пенсильвания – родном крае американской атомной энергетики – проблемы произошли на станции Три-Майл-Айленд в 1979 году, 28 марта. По причине серьезных нарушений в системе охлаждения реактора и многочисленных ошибок обслуживающего станцию персонала, поддалось расплавке ядерное топливо. Операция по устранению результатов аварии вытянула из госбюджета США один миллиард долларов и затянулась на 14 лет.
Произошедшая авария вынудила правительство Соединенных Штатов Америки откорректировать условия безопасности функционирования всех АЭС в государстве. Это соответственно привело к продолжению периода строительства и значительному подорожанию объектов «мирного атома», что стало тормозящим фактором в развитии общей индустрии в США. Замечательная научная атомная школа в Америке почти сразу прекратила свое развитие. Тысячи научных деятелей, имеющих хорошее образование, сумели продолжить собственную работу только в качестве операторов на атомных станциях, следящих за работоспособностью всего оборудования, разработанного десятилетия тому назад.
Много атомных станций в США устарели
Вместе с тем, на конец двадцатого века в Соединенных Штатах насчитывалось столько действующих станций, сколько не было нигде больше в мире, в особенности 104 работающих реактора. На сегодняшний день именно Штаты занимают первое место на земле по численности ядерных реакторов, тогда как американская АЭС Пало-Верде находится в десятке самых мощных в мире. С начала 21 столетия в Америке было остановлено 4 реактора в 2013 году, а также заложено ещё 4, в этом же году. Но почему же так мало станций закрылось за практически полтора десятка лет, и только в 2013 году приступили к строительству новых? Для этого имеется несколько причин. Прежде всего, сорокалетний период работы большинства американских АЭС был продлен еще на 20 лет. Кроме того, в период разработки добычи сланцевого газа в государстве и разработки новых месторождений на шельфе, стоимость традиционных природных энергоресурсов снизилась, что удешевило в общем электро- и теплоэнергию.
Текущее состояние атомной энергетики США
Фактически на сегодняшний момент в США функционирует 100 реакторов на 62 атомных электростанциях, которыми производится 1/5 (20%) от всей энергии в государстве. Кроме того, самый новый сооруженный реактор в США был введен в эксплуатацию ещё в 1996 году на электростанции Уотс-Бар.
Власти США в 2001 году приняли новое руководство по энергетической политике. Так, в нее внесен вектор развития атомной энергетики, посредствам разработки новых видов реакторов, с более подходящим коэффициентом экономности, новых вариантов переработки отслужившего ядерного топлива. В планах до 2020 года было сооружение нескольких десятков новых атомных реакторов, совокупной мощностью 50 000 МВт. Кроме того, достичь поднятия мощности уже имеющихся АЭС приблизительно на 10 000 МВт.
США — лидер по количеству атомных станций в мире
Благодаря внедрению данной программы, в Америке в 2013 году было начато строительство четырех новых реакторов – два из которых на АЭС Вогтль, а два других на Ви-Си Саммер. Эти четыре реактора новейшего образца – АР-1000, производства Westinghouse. Подобные реакторы заложены на современных китайских атомных станциях Сяньминь и Хайян. Чего же только четыре? Планировалось сооружение около двадцати новых реакторов, однако авария на японской Фукусиме заставила взглянуть по-другому на условия безопасности эксплуатации станций. Следует сказать, что реакция правительства Штатов на аварии на японских станциях была очень сдержанной, да, были откорректированы условия безопасности, однако идея постепенного отказа от применения мирного атома, как это произошло, в развитой Германии, тут все же не нашла поддержки.
Будущее десятилетие будет определяющим для дальнейшей судьбы атомной энергетики США. Есть наработки по новым, более экономичным видам реакторов, механизмы американской атомной индустрии в общем двинулись значительно вперед. В тоже время, при существующих низких ценах на газ, нефть, уголь США не имеют большой интересе в пусть и также не дорогой, однако не столь и безопасной атомной энергетике, в очередной раз это подтвердила авария на японской станции Фукусима-1. По-особенному важным является тот момент, что в дальнейшие 20 лет подходит к концу срок службы большинства американских атомных реакторов, тогда как на их замещение нужно внести огромные деньги. Настолько ли сильно нужны Америке? Ответ долго ждать не придется.
